“Dime qué comes y te diré qué tan cerca estás del trono real”

En la ostentosa ciudad maya de Palenque, tu estatus social no se medía solo por tus plumas o tus joyas, sino por lo que cenabas.

Estudios arqueológicos y antropológicos sobre los mayas muestran que comer bien era un privilegio reservado para la clase dominante. Llegaban a comer desde tamales de iguana, tortuga adobada y chocolate espumoso; en cambio, si pertenecías al pueblo común, calmabas el hambre con pozol agrio y frijoles.

Una ciudad alimentada por la selva ​

La antigua Palenque era conocida como Lakamha’, “lugar de las grandes aguas”, por los numerosos arroyos que atravesaban la ciudad. Su entorno proporcionaba tierras fértiles, vegetación y animales que sus habitantes aprovechaban mediante la agricultura, la pesca, la caza y la recolección.

El maíz y el frijol eran la base de la alimentación cotidiana. A estos se sumaban calabazas, chiles, frutas y plantas locales. Con el maíz se preparaban tortillas, tamales y bebidas como el pozol, que ayudaban a sostener a quienes trabajaban en el campo.

Cuando comer también demostraba poder

Para los gobernantes y sacerdotes, la comida no solo servía para alimentarse. Los banquetes ayudaban a demostrar riqueza, fortalecer alianzas y acompañar ceremonias religiosas. Las vasijas decoradas, los restos de animales y los utensilios encontrados por los arqueólogos permiten reconstruir aquellas comidas.

Uno de los descubrimientos más curiosos ocurrió en el Palacio de Palenque, donde se encontraron más de mil restos de cangrejos de agua dulce. Este pequeño manjar era consumido por la élite durante ceremonias privadas relacionadas con momentos importantes de la ciudad.

Sabores que permanecen 

Aunque las recetas se han transformado con el paso de los siglos, ingredientes como el maíz, el frijol y el chile, así como los tamales y las bebidas de maíz, continúan formando parte de la alimentación chiapaneca.

Conocer lo que se comía en Palenque nos permite mirar las ruinas de otra manera: no solo como templos y palacios, sino como un lugar donde también se sembraba, cocinaba y compartía la mesa.